갑상선암 수술 상세 후기 1부 - 발견부터 세침검사까지

저는 2018년도에 갑상선암 진단을 처음 받았고 반절제 수술을 받은 뒤 별도의 항암치료(갑상선암에서는 동위원소 방사선 치료라고 합니다)를 받지 않고 건강 관리에만 신경을 쓰고 있습니다. 오늘은 제가 어떠한 과정을 거쳐 수술을 하고 회복했는지 처음 진단과정부터 알려드리도록 하겠습니다. 글이 길어질 것 같아 몇 부에 걸쳐 매 단계마다 깨달은 점, 수술의 종류와 보험청구 시 팁도 알려드릴 테니 필요하신 분은 끝까지 읽어봐 주세요.

*저는 이 모든 과정을 약 3년 전쯤 겪었습니다. 시간이 흘렀다 보니 일부 기억은 정확하지 않을 수 있습니다. 각 과정에 대한 정보의 정확성보다는 직접 겪은 사람으로서 아쉽게 느꼈던 부분을 자세히 쓰려고 하니 이 부분을 중점적으로 읽어보시면 도움을 될 것이라고 생각합니다.

전체 과정

우선, 이 모든 과정을 간략히 정리해서 써서 보여드릴게요. 과정은 다음과 같았습니다.

 

• 건강검진 진단에서 갑상선 결절이라는 문구 발견
• 일반 갑상선 내과 (1차 병원) 내원
• 세침검사
• 세침검사 결과 - 종합병원 (2차 병원) 내원
• A 2차 병원 (중증환자 등록)
• B 2차 병원
• C 2차 병원
• 수술 예약
• 수술
• 진단서 발급, 보험 청구
• (연말정산을 위한) 장애인 등록

저는 보시다시피 총 3곳의 종합병원을 갔습니다. 그 이유에 대해서는 별도의 포스팅으로 적어보고자 합니다. 조금.. 개인적인 의견이 많이 들어갈 것 같네요. 그래서 저 위의 과정을 군더더기 없이 정리하자면:

검진 - 1차 병원 세침검사 - 2차 병원 - 중증환자등록 - 수술 - 조직검사 - 보험청구 - 장애인 등록

이 순서가 될 것 같습니다. 

건강검진 이상소견, 1차 병원

저는 직장인이다 보니 주기적으로 건강검진을 받는데요. 건강검진 결과지를 보니 갑상선에 결절이 보인다는 소견이 있었습니다. 그런데 솔직히 처음에는 대수롭게 여기지 않았습니다. 추가 검사가 필요하다는 문구가 쓰여있긴 했지만 별도로 연락이 온 것도 없었고 '결절이 있다'는 게 암일 수도 있다는 걸 몰랐거든요. 그런데 그 시기에 주위에 갑상선암 진단을 받은 사람들이 좀 있었어요. 그분들 얘기를 들어보니 석회화가 진행된 결절이 있다면 암일 수도 있다고 하더라고요. 그것 때문에 혹시나 하는 마음에 근처에 있던 일반 갑상선 내과 (1차 병원)에 내원해서 상담을 받고 세침검사를 진행했습니다. 

 

세침검사

갑상선 결절이 암인지 확인하려면 세침검사를 먼저 해야 합니다. 정확히는 '세침흡인검사'라고 합니다. 세침이란 말 그대로 아주 얇은 침을 목에 찔러 넣어 세포 일부를 추출하여 검사하는 방법입니다.

 

처음에 이 설명을 들었을 때는 이비인후과처럼 입을 벌려서 안쪽으로 찔러 넣는 건가 생각했었는데 그렇지는 않고요. 밖에서 피부를 통해 찔러 넣습니다. 마취도 필요 없을 만큼 아프지 않습니다. 간단해서 금방 끝나고요. 

 

덧붙여서 말씀드리자면 엄밀히 말해 세침검사로 암세포인지 아닌지를 정확히 알 수는 없습니다.  그건 '수술 후'에야 알 수 있습니다. 수술로 떼낸 조직을 검사해야 정확히 판별이 되기 때문입니다. 이 때문에 드물긴 하지만 절제술을 받고도 암이 아니어서 보험 청구가 어려운 경우가 있습니다. 이 부분에 대해서는 보험청구 단계에서 다시 좀 더 세세히 다뤄보겠습니다. 

 

깨달은 점 (1) 갑상선 '석회화' 결절 - 검진 기록은 꼼꼼히 살피자

저의 경우 검진 결과에 '석회화 결절'이라고 쓰여 있었습니다. 석회화란 쉽게 말해 표면이 거칠고 울퉁불퉁해서 현미경으로 봤을 때 모양이 아주 예쁘지 않은 걸 말합니다. 보통 석회화가 진행된 결절이라면 악성, 즉 암일 확률이 매우 높습니다. 그런 표현을 보고도 더 일찍 알아볼 생각을 하지 않았던 게 뒤돌아보니 좀 위험했었다는 생각이 들고, 앞으로는 검진 결과를 좀 더 꼼꼼하게 봐야겠다는 생각이 들었습니다.

 

깨달은 점 (2) 건강검진은 종합병원에서 받자

사실 주위의 이야기를 듣지 않았다면 저는 지금까지도 제 몸에서 암세포가 자라고 있다는 사실을 모르고 지냈을지도 모릅니다. 물론 갑상선암은 '거북이 암'이라고 불릴 만큼 진행이 느리고 전이되는 경우가 많지 않기 때문에 무조건적인 수술에 대한 부정적인 시각이 있는 것도 사실입니다. 하지만 수술을 선택하지 않는다고 하더라도 내 몸이 현재 어떤 상태인지 아는 것은 중요하다고 생각합니다. 그리고 전이가 아예 안 되는 것도 아니고요. 꽤 많은 분들이 절제술 이후에 림프절에 전이된 암세포를 제거하는 치료를 추가로 받으십니다. 이러한 이유로 검진을 어디서 보는지가 중요하다는 것을 느꼈습니다.

 

제가 암을 처음 인식한 것은 2018년도였지만 실제 갑상선에 결절이 있는 것을 처음 발견한 시기는 2016년도였습니다. 이미 당시 검진 기록에 갑상선 결절에 대한 이야기가 있었습니다. 그런데 마찬가지로 짧은 문구만 있었을 뿐, 이게 무엇을 의미하는지에 대해서는 설명이 없었습니다. 어째서 그런 걸까요? 답은 검진기관에 있었습니다. 저는 입사초부터 줄곧 건강검진만 전문으로 하는 기관에서 검진을 받아왔습니다. 진단 전문기관에서 검진을 받으면 만약 질병이 발견될 경우 별도의 병원을 새롭게 가야 합니다. 의료기록은 검진기관에서 발급해서 가져가야 합니다. 번거로운 일이지요. 반면, 종합병원에서 운영하는 검진을 받으면 해당 병원에서 바로 의사를 만나고 추가 검사를 받을 수 있습니다. 또한, 병원에 따라 다르겠지만 검진 결과에 대한 피드백도 좀 더 상세하게 받으실 수 있습니다. 저의 경우 현재는 병원에서 검진을 받고 있고 검진 결과에서 이상소견이 있을 시 추가로 이 사실을 전화를 통해 알려줍니다. 우리처럼 전문 의학지식이 없는 일반인은 검진 결과 기록을 세세히 보고 어느 부분에 문제가 있는지 알아채기 어렵습니다. 때문에 검진을 받는 것뿐 아니라 추후 결과 기록에 대해서도 보다 꼼꼼하게 피드백을 해줄 수 있는 기관에서 받는 것을 추천드립니다.

 

1차 병원 검사 결과, 종합병원으로

세침검사 후 결과가 나오기까지 2주 정도 대기했던 것 같습니다. 개인적으로 이 시기가 가장 무서웠던 것 같습니다. 이미 결과를 예상하고 있었음에도 확실한 결과를 모르니 기다리는 시간이 더디고 막막했고요. 검사 결과는 '비정형 세포'였습니다. 세포의 모양이 좋지는 않지만 암으로 확신할 수는 없다는 이야기였습니다. 그래서 종합병원으로 가게 됩니다.

 

종합병원 갈 때 필요한 준비물: 진료의뢰서는 병원마다 필요합니다.

이건 만약 종합병원을 가게 되신다면 병원 측에서 챙겨주기 때문에 꼭 기억해두실 필요가 없지만 저처럼 다른 종합병원도 갈 의향이 있다면 그래도 알고 계시는 것이 좋습니다. 저의 경우 1차 병원에서 받았던 세침검사 결과가 담긴 CD(의료영상기록이라고 합니다)와 진료 의뢰서를 가지고 갔습니다. 종합병원에서 새로 검사를 받을 줄 알았지만 영상기록만 다시 판독해서 결과를 알려줬고요, 해당 기록은 복사한 뒤 원본은 돌려받습니다. 만약 이렇게 찾아간 종합병원에서 수술까지 하는 것으로 결정하신다면 상관없지만 다른 종합병원에도 가야겠다는 분이라면 '진료의뢰서'를 다시 받으셔야 합니다. 진료의뢰서는 보통 돌려주지 않거든요. 저는 당시 그걸 모른 상태로 덜컥 다른 종합병원에 예약을 하는 바람에 애를 먹은 기억이 있습니다. 종합병원은 검진예약 자체가 시간이 걸리고 다시 잡기도 어렵기 때문에 이 점 꼭 유의하시면 좋겠습니다.

 

또한 처음에는 하루라도 빨리 종합병원에 가서 진료를 받고 싶은 마음에 서두르게 되는 경향이 있는데요. 추후 자세히 쓰겠지만 갑상선 수술은 종류가 다양하고, 의사마다 치료방식도 다릅니다. 그러니 의뢰서는 받아두되 시간이 좀 걸리더라도 충분히 알아보고 가시는 것이 더 좋다고 생각합니다. 감사하게도 갑상선암은 다른 암에 비해 진행속도가 빠르지 않습니다. 진단을 받고 놀라고 겁나는 마음에 서둘러서 후회가 남을만한 선택을 하시는 것보다는 병원 선택에서부터 고심하는 것이 더 낫다는 말씀드리고 싶습니다.

 

갑상선암 수술 상세 후기 2부 - 수술 종류(장단점), 중증환자등록

갑상선암 수술 상세 후기 3부 - 수술과정, 통증, 흉터관리

갑상선암 수술 상세 후기 4부 - 보험청구